“Seorang murid bertubuh kecil muncul di depan pintu. Dia tersengih-sengih dan tersipu malu. Dia menghulurkan sebungkus kotak hadiah kecil. Aku membukanya dan menuang isi di dalamnya, sebutir kerongsang jatuh dari kotak itu. Kerongsang itu pudar cahayanya dan kelihatan usang. Tetapi aku tahu kerongsang itu ialah pernyataan keberanian dan sayang Azmi, murid kerdil dari kelas pemulihan kepadaku. Tidak semua murid berani melangkah masuk ke bilik pengetua. Pada hari guru itu, aku memakai kerongsang usang pemberian Azmi dan Azmi tersenyum simpul melihat aku.” Bukan mudah mengurus dan mentadbir sebuah sekolah yang begitu kaya dengan pelbagai rencah dan ragam. Pelbagai kerenah harus ditangani sama ada daripada pelajar mahupun kakitangan sekolah sendiri. Buku Kerongsang Usang (Secebis Pengalaman Seorang Pengetua) merupakan rakaman Pengalaman Shamsiah Ismail sepanjang setahun perkhidmatannya menjadi pengetua di sekolah yang terletak di tengah-tengah kota metropolitan sebelum bersara secara pilihan. Setahun mungkin sahaja waktu yang terlalu singkat untuk mentransformasikan sekolah itu secara keseluruhan tetapi Shamsiah Ismail berjaya membuktikan hal yang sebaliknya. Hasil memaksimumkan ilmu psikologi dan kaunseling, sekolah yang asalnya dibenci pelajarnya sendiri, mula mendapat tempat di hati pelajar. Ada strateginya yang berjaya, ada juga yang gagal. Kerongsang Usang, yang masih disimpan oleh Shamsiah Ismail sentiasa mengusik memorinya dan menyegarkan kenangan episod-episod indah sebagai pengetua.